kurz notiert Fakten und Highlights

Sechs Highlights im Heiligen Land und jede Menge spannender Fakten zu Israel.

Jerusalem

Die Altstadt ist rund 3000 Jahre alt und zählt zu den geschichtsträchtigsten Orten der Welt. Für drei Weltreligionen – Judentum, Christentum und Islam – ist Jerusalem ein spirituelles Zentrum mit so bedeutenden Orten wie der Klagemauer, der Grabeskirche oder der Al-Aksa-Moschee. Die Stadtmauer kann man übrigens beim Jaffator erklimmen und von dort aus auf der Mauer nach Norden oder Süden spazieren. Ein Muss: die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem.

Totes Meer

Das Tote Meer liegt 430 Meter unter dem Meeresspiegel und ist damit der tiefste zugängliche Punkt der Erde. Streng genommen handelt es sich nicht um ein Meer, sondern um einen Salzsee, der vom Jordan gespeist wird und keinen Abfluss hat. Weil in dem heißen Wüstenklima mehr Wasser verdunstet als durch Regen und den Zufluss hinzukommt, liegt der Salzgehalt bei ca. 30 Prozent. Ein Bad im leuchtend blauen Wasser sowie Hautbehandlungen mit seinem heilenden Schlamm sind die Lieblingsbeschäftigungen seiner Besucher. Doch das Paradies ist gefährdet, denn der Wasserspiegel sinkt dramatisch.

Caesarea

Die Ruinen gehören zu den Ausgrabungs-Highlights Israels. Zu Ehren der römischen Caesaren ließ König Herodes hier nicht nur prunkvolle Paläste, Tempel, Badehäuser, Aquädukte und ein Amphitheater anlegen, sondern auch den modernsten Hafen der Antike. Caesarea ist mittlerweile ein archäologischer Nationalpark, in den Israel Millionen investiert, um weitere verborgene Schätze ans Tageslicht zu befördern. Der Badestrand am Aquädukt zählt übrigens zu den schönsten des Landes.

Eilat

Eilat liegt ganz im Süden von Israel, abgeschnitten vom Rest des Landes durch die Negev-Wüste. Beliebt bei Touristen ist die Stadt wegen ihrer herrlichen Lage am Roten Meer: Sandstrände, Korallenriffe und ganzjährig warme Temperaturen machen sie zu einem Eldorado für Wassersportler und Sonnenanbeter.

Tel Aviv

Weltoffen und modern präsentiert sich Tel Aviv, eine Stadt zum Baden und zum Feiern für Einheimische und Gäste gleichermaßen. Den vielleicht schönsten Blick auf die Stadt der Kontraste mit Wolkenkratzern, dem antiken Viertel Jaffa und herrlichen Sandstränden am Mittelmeer gibt’s von der Aussichtsplattform des Azrieli Centers. Eine von Tel Avivs Top-Attraktionen und UNESCO-Welterbe ist das Bauhaus-Viertel zwischen Dizengoff-Platz und Rothschild-Boulevard. Die mehr als 3500 kubistischen Gebäude erbauten jüdische Architekten in den 1930er-Jahren, nachdem sie am Bauhaus in Dessau studiert hatten und vor den Nationalsozialisten nach Israel fliehen mussten.

See Genezareth

Wie das Tote Meer hält auch der See Genezareth einen Minusrekord: Mit 212 Metern unter dem Meeresspiegel ist er der tiefstgelegene Süßwassersee der Erde. Für Israel ist er das wichtigste Trinkwasserreservoir, für die christliche Welt Schauplatz bedeutender biblischer Szenen. Hier hielt Jesus die Bergpredigt, ging über das Wasser, vermehrte Brot auf wundersame Weise und machte die Fischer Simon und Andreas zu „Menschenfischern“

Weitere Fakten

Israel ist etwa so groß wie Hessen und hat ca. neun Millionen Einwohner.
Bevölkerungsreichste Stadt mit 900.000 Einwohnern ist Jerusalem, gefolgt von Tel Aviv (444.000 Einwohner) und Haifa (280.000 Einwohner).
Jerusalem wird 1980 von Israel zu seiner Hauptstadt erklärt, was bislang nur die USA und Honduras anerkennen. Palästina beansprucht Ost-Jerusalem als seine Hauptstadt.
Der Jordan ist mit 322 km Israels längster Fluss. Er fließt im Süden des Sees Genezareth ab und endet im Toten Meer.
Das Tote Meer, das sich Israel mit den palästinensischen Gebieten und Jordanien teilt, liegt 430 m unter dem Meeresspiegel.
An der Südwestflanke des Hermon liegt Israels höchster Punkt (2224 m), während sich der eigentliche Gipfel des Berges (2814 m) in Syrien befindet.
Israel umfasst vier geografische Regionen: die Mittelmeerküste, die Hügellandschaft im Zentrum, die Negev-Wüste und das Jordantal.
Die Idee von einer Heimat und einem sicheren Zufluchtsort für Juden aus aller Welt stammt von Theodor Herzl. In seiner Schrift „Der Judenstaat“ (1896) plädiert der österreichisch-ungarische Journalist für den Staat Israel in Palästina, der historischen Heimat des Judentums. Nach dem Holocaust emigrieren Juden zu Tausenden dorthin.
Als das britische Mandat für Palästina am 14. Mai 1948 endet, wird Herzls Traum wahr. David Ben-Gurion verkündet als erster Ministerpräsident des jungen Staates Israels die Unabhängigkeit.
Noch in der Gründungsnacht erklären Ägypten, Saudi-Arabien, Transjordanien, der Libanon, der Irak und Syrien dem neuen Staat den Krieg. Es folgt der Israelische Unabhängigkeitskrieg, der 1949 mit einem Sieg Israels und erheblichen Gebietsgewinnen endet.
Der Nahostkonflikt dauert bis heute an, Millionen Palästinenser wurden vertrieben. Aktuell ist keine Zweistaatenlösung in Sicht.
Seit 2009 ist Benjamin Netanjahu von der Likud-Partei Ministerpräsident (Stand Oktober 2019). Zwei seiner Vorgänger erhielten den Friedensnobelpreis: Menachem Begin (1978) und Jitzchak Rabin (1994).
Drei Viertel der Bevölkerung Israels sind Juden. Damit ist Israel der einzige Staat der Welt, in dem Juden die Mehrheit der Einwohner bilden. 20% sind Araber, der Rest setzt sich aus Christen, Drusen und Angehörigen anderer Glaubensgemeinschaften zusammen.
Als einziges Land der Welt schaffte es Israel, eine antike, nicht mehr gesprochene Sprache wiederzubeleben und als Nationalsprache einzuführen: Hebräisch.
In Israel besteht auch für Frauen Wehrpflicht. Frauen ab 18 müssen für zwei, Männer für drei Jahre zur Armee.
Die Zeitverschiebung beträgt MEZ +1 Stunde. In Israel gibt es auch die Sommerzeit, die von Ende März bis Ende Oktober gilt.
Israels Währung heißt Schekel, genauer gesagt: Neuer Israelischer Schekel (NIS). Er ist seit 1985 offizielles Zahlungsmittel, nachdem der Israelische Schekel wegen der hohen Inflation abgeschafft wurde. 1 Euro = ca. 3,90 Neuer Schekel.
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